Věděli jste, že…

Čaj je nápoj vzniklý louhováním rostliny čajovníku, přestože čajem se označuje řada dalších nápojů – bylinných nebo ovocných směsí. Čajovník je stálezelený keř dorůstající 5 až 15 metrů do výšky. Opravdoví velikáni dosáhnou výjimečně až 30 metrů, ovšem na čajových plantážích se udržují přibližně kolem 1 metru. Nejlépe se mu daří v monzunovém klimatu v subtropickém a tropickém pásu na kyselých půdách. Přirozeně se vyskytuje v jihovýchodní Asii, ovšem dnes už výborné čaje produkuje i Nepál, Austrálie, Maroko, Srí Lanka nebo Keňa. Podle zpracování čajových lístků se čaje dělí na černé, zelené, bílé, Oolong atd. Klíčovým krokem je stupeň oxidace, kdy se molekuly lístků mění a vzniká specifická chuť. Tento proces bývá občas chybně označován jako fermentace, kde však působí mikroorganismy, nikoliv kyslík. Fermentací vzniká Pu-erh, který takzvaně zraje po dokončení oxidace desítky i stovky let – čím starší, tím lepší a také cennější.