Slovo pochází z „Ámatl“, což v Nahuatl znamená papír.

Z tohoto slova je identifikována řada stromů rodu Ficus. S jeho kůrou byla buničina vyrobena pro výrobu papíru, jehož použití bylo ve starověké Mezoamerice rozšířeno jak pro psaní, tak pro jiné náboženské a obřadní účely.

Pro mezoamerické kultury byl amate paper klíčový pro komunikaci pro administrativní účely. Abychom uvedli příklad, slavné předhispánské kodexy byly vyrobeny z papíru amate.

Mexická území, která zahrnují současné státy Morelos, Puebla a Guerrero, byla klíčová při zpracování tohoto materiálu a jsou tomu tak i dnes. Jeho výroba probíhá prakticky stejně jako v předhispánských dobách.

Domorodí řemeslníci Otomi byli klíčem k udržení této tradice předků amate papíru, jehož použití je dnes velmi rozšířené pro řemeslné, dekorativní a dokonce i rituální účely.

Velký kapitál vyrábějící amátový papír v Mexiku se nachází v populaci Otomí v San Pablito, obec Pahuatlán, ve státě Puebla. Odtud se amát prodává do dalších důležitých center řemeslné výroby, jako je Ameyaltepec, San Agustín Oapan a Xalitla ve státě Guerrero; stejně jako ve městech Tenango de Doria, ve státě Hidalgo a v domorodé komunitě Chicontepec ve Veracruz.