Série známá jako jeden z nejambicióznějších herních projektů všech dob, Shenmue zachycuje představivost hráčů z celého světa unikátním prostředím, intimním a kinematickým příběhem zaměřeným na posty, realistickými souboji a zábavnými minihrami.

Mnohé prvky, které byly vytvořeny v sérii Shenmue jsou v dnešní době samozřejmostí moderních her, jako například Quick Time Eventy.