Kangalský pastevecký pes pochází z oblasti Anatolie, tedy z dnešního Turecka. Předky kangala dnes neznáme, protože tato plemena vyhynula někdy v době 6 000 př. n. l., zachovaly se o nich jen záznamy a kostry. První zmínky o psech podobných dnešním anatolským pasteveckým psům nacházíme na asyrských deskách a babylonských reliéfech. V tehdejší době byla podporována přirozená agrese, kvůli ochraně dobytka a majetku, proto jsou často popisováni i jako mohutná a agresivní zvířata, která se svojí vytrvalostí podobají vlkům. I dnes má mnoho jedinců plemene agresivní sklony, přestože jsou z čistokrevné linie.