Kulturní evolucionismus bývá chápán jako jedno ze základních paradigmat moderní historiografie. Jde o představu, že lidstvo se vyvíjelo od primitivních společenství postupnými kroky, v nich se poznáním a zkušenostmi obohatilo natolik, až dospělo k vytvoření známých starověkých civilizačních center. Avšak dnes, více než kdykoli v nedávné minulosti, vystupuje do popředí idea existence vyspělé a technologicky rozvinuté pozemské civilizace, které působily na naší planetě.