Mnozí naši současníci si vývoj života na Zemi rádi představují jako evoluci k Homo sapiens, na jejímž konci nutně stanul moderní člověk – „pán tvorstva“. Tak bychom všechny ostatní, během dlouhých miliard let vzniklé druhy organismů museli považovat za jakési vedlejší produkty evoluce. V polemicky koncipované knize autor diskutuje myšlenku pokroku v kontextu organického, sociálního a kulturního vývoje. Z jeho disputace jasně vyplývá: „Šipka evoluce“, pokud vůbec nějaká existuje, nesleduje žádný určitý cíl.