Jak se stává v knihách Ivety Svobodové, je prvotním impulzem detektivních zápletek a románového vyprávění rodinné tajemství. Markéta Mydlářová je mladá kunsthistorička a restaurátorka a je posledním potomkem staroměstského kata Jana Mydláře. Na začátku adventu je uloupena socha Panny Marie Montserratské v Emauzích a Markéta tento zločin objeví. A nejen to. S loupeží je spojeno několik vražd, které svědčí o tom, že překupníci starožitností za sebou zametají stopy. Případu se ujímá vyšetřovatel Jan Kadlec, známý z dřívějšího románu Svobodové Konec hry o vyšehradském pokladu. A právě v kasematech na Vyšehradě je náhodně nalezena první mrtvola.