Daleko od Země, na planetě Amateras, vyvinuli terránští kolonisté, vedeni reinkarnací legendárního Ansona Guthrieho, planetární vědomí. Luňané obsadili Alfu Centauri, a také, nazpět ve Sluneční soustavě, vzdálený asteroid Proserpina. Země, Měsíc a Mars jsou shovívavě ovládané soustavou umělých inteligencí, kyberkosmem a Teramindem. K Amaterasu se dostávají zprávy, že Teramind, pouţívající Slunce jako gravitační čočky, učinil obrovský objev a poté jej utajil – a také sabotoval pokusy Proserpiňanů využívat gravitační čočky. Guthrieho uloţené vědomí musí cestovat do Sluneční soustavy a zahájit vyšetřování. Mladému expolicistovi Fennovi se úspěšně podaří získat data nahraná stanicí na Marsu; zdá se, že dokazují existenci starověké robotické civilizace ve vzdáleném vesmíru. Ale skeptický Guthrie tomu nevěří a rozhodne se k vlastnímu šetření. Získává informaci přesvědčivě ukazující, že žádná taková civilizace neexistuje: ve skutečnosti Teramind naplánoval podvod jako záminku k získání kontroly nad lidmi…