Kniha uznávaného ruského historika Borise Sokolova představuje nejpalčivější problémy spojené s účastí Sovětského svazu ve druhé světové válce. Autor se snaží objektivně odpovědět na tak komplexní otázky, jako jsou příčiny druhé světové války, podíl Stalina a Hitlera na jejím rozpoutání, důsledky paktu Molotov-Ribbentrop a důvody konečného neúspěchu německé bleskové války na východní frontě. Kniha také analyzuje rozhodující bitvy Velké vlastenecké války, hodnotí roli Smlouvy o půjčce a pronájmu, podíl západních Spojenců na vítězství nad Německem a dává odpověď na otázku, zda by bylo sovětské vítězství možné bez pomoci Spojených států a Velké Británie. Velká pozornost je věnována zjišťování ztrát na sovětsko-německé frontě. Zároveň na pravou míru uvádí některé legendy vytvořené sovětskou propagandou. Autor také představuje krušný život civilního obyvatelstva nejen na Německem okupovaných územích, ale také v sovětském týlu.