Kniha představuje jedinečný ucelený výklad o vývoji architektury od druhé poloviny 18. století do současnosti. Encyklopedické znalosti a mnohaletá zkušenost kritika Framptonovi umožňují s nadhledem hodnotit historii moderní architektury a sledovat souvislosti s politickými a hospodářskými dějinami i s vývojem společnosti. Přes svůj syntetický charakter kniha přináší nespočetné množství informací a postřehů o architektonických dílech ve všech částech světa, přitom se ovšem autorovi daří zachovat jasnou a přehlednou strukturu textu. Kniha vyšla poprvé v roce 1980. Od té doby Frampton postupně přidává oddíly věnované nejnovějšímu vývoji a doplňuje i některé dřívější kapitoly, takže v roce 2020 vyšlo již páté, rozšířené vydání tohoto unikátního kompendia. První české vydání (2004) bylo překladem třetího vydání knihy z roku 1992. Toto druhé české vydání zpřístupňuje čtenářům výše zmíněné nejnovější, páté anglické vydání stěžejního díla světoznámého autora.