Kniha se zabývá životními vývojem Napoleonovy kariéry postavené na jeho schopnosti vést vítězné války, a zejména osudy protivníků Napoleona Bonaparta. Autor se snažil přiblížit čtenářům ty osobnosti, s nimiž se Napoleon při svém vzestupu a pádu setkal. Nejsou tu zdaleka všichni, jen ti, s nimiž se střetl především vojensky, a dále ti, kteří s korunou na hlavě ovlivňovali vojensky a politicky Napoleonův osud. Kniha je členěna do období podle toho, jak se vyvíjela kariéra velkého Korsičana a s jakými osobnostmi se dostal v těchto letech do konfrontace. S některými z nich se Napoleon setkal v průběhu doby vícekrát a jejich medailony jsou proto zařazeny do období, ve kterém se Napoleonův protivník projevil nejvýrazněji.