Římská republika byla bezesporu nejpozoruhodnějším státem v dějinách. Hrstka vesničanů se usadila mezi bažinami a pahorky a jejich potomci dobyli celý tehdy známý svět. Hollandova kniha přináší živý obraz republiky v zenitu její velikosti, která měla nakonec stát u počátku jejího pádu a transformace v císařskou diktaturu. Zachycuje období Julia Caesara, jehož posedlost slávou dovedla až k břehům říčky Rubikon, éru Cicerona, vášnivého a výřečného obránce svobody, či Spartaka, otroka, který se odvážil čelit supervelmoci. Římané jsou nám vzdáleni dva tisíce let, ale jejich ambice a touhy, sebeobětování a masakry, všední život, zábava i politika, jako by se zrcadlily v naší moderní společnosti. Kniha je nečekaně aktuální i z jiného důvodu: současné Spojené státy jsou po Římě totiž teprve druhou republikou, která je v postavení světové supervelmoci bez jediného konkurenta.