Hranici, poslední obrannou linii mezi Republikou a nesmrtelnými Hlubokými králi, zasáhla katastrofa vyvolaná černou magií. Zemi sužují rudé deště, nové zrůdy se živí strachem v temnotě a moc Bezejmenných, bohů, kteří chrání Republiku, je zlomena. Kapitáni Černého křídla, kteří jim slouží, jsou zabíjeni jeden po druhém, a dokonce i nesmrtelní zjišťují, jaké to je zemřít. Moc Hlubokých králů mezitím sílí stejně jako odhodlání zasadit úder, který ukončí válku. Ryhalt Galharrow se od toho všeho drží dál. Usadil se hluboko v pustině známé jako Strádání. To vyrostlo v jeho nitru, změnilo ho, ale za každou moc se musí zaplatit, a teď ho všude provázejí duchové jeho minulosti, dříve se vyskytující jen ve Strádání. Ti a několik přeživších kapitánů Černého křídla ho následují na poslední misi do temnoty